所谓胎盘滋养细胞肿瘤，是指由胚胎滋养细胞发生变化而来的肿瘤。滋养细胞又是一种什么样的细胞呢?我们知道，卵子在输卵管的壶腹部与精子相遇并结合后，形成的受精卵就沿着输卵管向宫腔方向移动，同时也开始了细胞分裂，在子宫腔内逐渐形成胚胎，进而发育为胎儿和胎盘。胚胎的外层细胞可以从母体吸收营养以供胚胎生长，所以叫“滋养层”，滋养层的细胞就是原始的滋养细胞。滋养细胞生长很快，在胚胎表面形成许多像绒毛一样的突起，将来发育就会形成胎盘。每个绒毛突起周围都环绕着滋养细胞，中间部分叫做间质，滋养细胞和间质发生变化形成的肿瘤，就叫滋养细胞肿瘤。
 

 

 

　　滋养细胞肿瘤可分为良性和恶性，其中良性肿瘤指的就是葡萄胎，恶性肿瘤则包括一组疾病，其中最常见的是侵蚀性葡萄胎（简称“侵葡”；以前也叫做“恶性葡萄胎”或“恶葡”）和绒毛膜癌（简称“绒癌”），较为罕见的恶性滋养细胞肿瘤还包括：胎盘部位滋养细胞肿瘤和上皮样滋养细胞肿瘤。良性葡萄胎是胚胎外层的滋养细胞发生变性，绒毛水肿而形成一串串水泡样，外观与葡萄极为类似，因而得名。葡萄胎的病变局限于子宫腔内，不是恶性肿瘤。而侵蚀性葡萄胎则是葡萄胎组织侵袭进入子宫的肌层，或转移到子宫以外的其它器官，因此呈恶性行为。绒癌是恶变的滋养细胞失去绒毛或葡萄样结构而散在地侵入子宫肌层或转移至其它器官，恶性程度极高。另外两种较为罕见的胎盘部位滋养细胞肿瘤和上皮样滋养细胞肿瘤则属于中间型滋养细胞肿瘤，诊断主要依靠显微镜下的病理学特征。

 

　　滋养细胞肿瘤绝大多数发生于妊娠之后，因此它的发病时间易于追溯，发展过程也易于观察，而且，这一类肿瘤细胞能分泌一种特殊的激素——人绒毛膜促性腺激素（HCG），有助于诊断并有利于对病情变化进行观察，因此，临床医生常常把HCG检查作为监测病情变化和评估疗效的重要指标之一。